私は学会の中心人物ではなく傍観者的な立場（アウトサイダー）にいるので，責任がありません。そこで，勝手なことを書き留めておこうと思います。
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工学系の多くの学会で会員数が減少しているようです。新しい学会が増えていく中で，昔からある老舗学会であっても安泰ではありません。「会員を増やそう！」といった類のキャンペーンが学会でよく行われています。
暇人を意味する schoalr（学者）が集まったところが school（学校）であり， 学者たちが真理を探究する場所が学会だったのでしょう。ちなみに scholar の対になる言葉が，ビジネスマン（busy な人）だそうです。
そもそも学会は自発的に暇人が集まるところであり，強制的に人集めをするところではないと思います。その学会で魅力的なワクワクするような研究について，知的に議論していれば，おのずとその学会には人が集まってくるでしょう。
学会で講演大会を行うときに，OS（オーガナイズドセッション）を組むことがありますが，定常的に OS を組んで，講演大会への参加者（収益）を確保するというのもなんだか変な話です。この考えはビジネスマンの考えであり，スカラーのそれではなさそうです。講演大会というのは，すごい研究をしたから，ほかの研究者にぜひ聞いてほしい，という研究を持ち寄る場であってほしいと思うからです。
学会の存在意義は何かについて，そもそもに戻って考える時期が来ていると思います。
（注１）この雑文は，昨年11月の60th workshop での下館和巳先生（東北学院大学）のご講演と，大須賀公一教授（大阪大学）との議論がもとになっています。
（注２）大須賀さんからつぎのコメントをいただきました。
συμπίνειν sympinein, “to drink together”，すなわち，シンポジウムというのは「お酒を飲み交わす」なので，私たちのやるべきことは「暇人があつまって興味あることをあれこれ語り合って，さらに一緒にお酒を飲んでとことん楽しむこと」，それが学会ですよね．
