10月初旬に，家の窓磨きをしてもらうために，window washer （窓磨き屋） に来てもらった。英国では，家の外観にも気を使ったほうがよいので窓磨きは年に１回は行うべきでしょう，とどこかに書いてあった ので，窓磨きのことは気になっていたのだが，ご近所の人が window washer を頼んだので，そのときについでにわが家にも来てもらった。来てくれた Stephan はとても感じのよい人で，約1時間，わが家の窓をきれい に磨いてくれた。料金はTIP を入れて14ポンド（約2800円）だった。私は，無礼にも彼に 「窓磨きという職業で食べていけるの？」 と聞いたのだが，彼 は笑って 「この仕事を始める前は心配だったけれど，英国では窓磨きはそれぞれの家で絶対必要なので，全く問題ないよ」 と答えてくれた。私は 「日本では窓磨 きはお父さんの仕事だから，たぶん君は日本では食べていけないだろうね」 と返事した。
ここで， 18世紀ごろ，パブで速くビールをサービスしてほしい人が， “To Insure Promptness” と書かれた小箱に小銭を入れたのがチップ (TIP) の始まりだと言われている。
英国にはさまざまな職業がある。以前にも触れたが，fitter（取り付け 工），electrician （電気屋），plumber （水道屋，配管工），bricklayer （れんが職人）などなど，職業が細分化されている。英国には，現在でも階級制度が存在し，労働者階級とホワイトカラーとの差があるようだが，私は全く不勉強で，そして鈍感なので，このあたりの状況はよくわか らない。ただし，私が身近で会った労働者階級の fitter, plumber, そして window washer の人たちは，みな明るく，てきぱきと仕事をしていた。労働者階級という言葉の暗いイメージはなく，熟練し（skilled），自分の仕事に誇 りをもっている professional ばかりだった。Fitter の Tony などは，広大な土地に住んでいて，動物をたくさん飼っていると話していた。 日本人の普通のホワイトカラーなどより，よっぽどお金持ちのようだった。また，びっくりしたのは，近所の商店街に掃除機だけを扱う専門店 “Vacuum Centre” があることだ。そこでは掃除機とその関連商品（たとえば dust pack ）だけ売られており，また掃除機の修理だけを行っている。すなわち，掃除機のプロの店である。
日本では仕事の効率化が優先されるので，最近特に professional が減ってきたように思 う。極端に言えば，マニュアルにしたがって仕事をすれば，ちょっと訓練すれば，誰でもできますよ，という感じだ。何かのプロであるよりも，何でもできる人の方が重宝されている。なんでも取り扱うデパートや，電気のことなら何でも扱う総合電機メーカーが元気だった時代があったが，いまはちょっと状況が変わっ てきている。デパート業界には詳しくないのでコメントできないが，総合電機メーカーは軒並み苦戦している。このことだけから結論づけることは性急すぎるか もしれないが，わたしはつねづねこれからは「プロの時代」だと思っている。
自分が社会の一員として存在するためには，理想的には自分でなければできない 「切り札」 をもってい なければならない（これは本当に理想の話であって，現実にはそうはならないが）。いま，日本全体の元気がないような気がするが，その原因のひとつは個人個人に元気がないからである。自分がいなければ，日本は困っちゃうんだ，と思うくらいのプロがたくさんいなければいけない。
大学教育においても，プロを養成することをめざしたい。企業が元気だった時代には，極端に言えば， 大学は何にも教育しないでいいから，厳しい大学受験に勝ち残った人間であれば，最低限の力は保証されているので，その人たちに就職してもらえばよい，とい うのが企業のスタンスだった。だから，大学名で学生を選抜できたのである。潜在能力のある学生に入社してもらえば，その後の教育は企業で十分できると大企 業の多くは考え，そしてそれを実行していた。しかしながら，急激に企業の体力が低下し，このようなのんびりしたことはいえなくなってきた。いま企業がほし がる人材は，即戦力である。企業（業種）によっては，新卒採用と同様に，中途採用を重視している所もある。中途採用のほうが，即戦力になり得るからであ る。
逆に考えれば，虫のよい話であるが，企業が大学教育に期待し始めたのである。独立法人化という大き な外圧のために，多くの大学も表面的には真剣に大学教育を考え始めている。大学教育をめぐるさまざまなことが変わり始めている。私は工学部の電気電子工学 科に所属しているので，学生には電気電子のプロになってほしい。あるいはもう少し細かくなるが，制御システムのプロになってほしい。そして，そのような教 育を行いたい。
私は（めったにないことだが）高価な洋服を買うときは，洋服のプロがいる店で買うようにしている。 金額的には量販店で買うよりも高価になるが，プロとの会話は楽しいし，的確な商品を選んでくれる。そして，何年も（私の場合10年以上も）それを着ること ができる。いまのデパートにはプロが減っている。自分が扱う商品に関する知識がない店員があまりにも多すぎる。