私はフットボール（サッカー）にはあまり興味がなかったが，小学生の息子の影響で，ときどき TV でプレミアシップのダイジェスト放送を見るようになった。プ レミアシップの生放送権はすべて衛星放送が握っているので，地上波しか受信できない我が家では，毎週日曜日の朝に放送される “The Premership” （土曜日の夜の再放送） を見るしかない。
2003/2004 のプレミアシップは 2003年8月16日に開幕し，2004年5月15日まで長い戦 いが続く。前年の王者マンチェスターユナイテッドのデイビット・ベッカムがスペイン（リーガ・エスパニョーラ）のリアルマドリードに移籍したり，ロンドンの名門チェルシーがロシア人の30代の大富豪に買収され，さらに最高経営責任者をライバルのマンチェスターユナイテッドから引き抜いたりと，何かと話題は 多かった。現時点（2003年9月28日）では，名将ベンゲル監督率いるアーセナルが首位で，チェルシー，マンチェスターユナイテッドがその後に続いてい る。
英国の BBC ニュースで日本について報道されることはめったにないのだが，ベッカムがレアルに移籍する というニュースは，ちょうど彼が日本を訪れていたときだったので，成田空港にいるベッカムを TV で見ることができた。その以外で日本の映像が BBC ニュー スに映ったのは，ブレア首相が日本を訪問し箱根で小泉首相と会っているところ，そして，つい先日の北海道の地震も報道された。日本人が想像しているより， はるかに英国人は日本に興味をもっていないようだ。
さて，息子は TESCO, Sainsberry, Waitrose などといったスーパーマーケットで，卵の形をしたチョコレートを買うことに熱中している。1個1ポンド49ペンス（約300円）もするの だが，そのなかに microstars というプレミアシップの選手の人形（フィギュア）が入っている。ベッカムやオーウェン（リバプール）などといったス タープレーヤーの人形に当たることはほとんどないので，何度もそのチョコレートを買うはめになる。このチョコを売っている会社の思うつぼである。息子は7 回目くらいで念願のベッカムを手に入れ，非常に興奮していた。2003/2004年版では，フルハムの稲本やトッテナムの戸田の人形も加わったので，また たくさん卵型のチョコレートを買わなければならないだろう。Microstarsにはプレミアシップの選手だけでなく，世界の有名な選手の人形も入ってい る。ちなみに，日本人で選ばれているのは中田英寿（パルマ）ではなく，フェイエノールトの小野伸二であった。8月に国際会議のためにオランダのロッテルダムに滞在したが，ここがフェイエノールトの本拠地であるとは，息子に聞くまで知らなかった。ロッテルダムでも，フェイエノールトのファンショップにいき， 子供用のユニフォームを買ってしまった。
英国ではフットボールカード（トレーディングカード）を集めようと思っていたのだが，いまはあまりは やっていないようで，なかなか手に入らない。子供の小学校では，遊戯王やポケモンカードなど，日本のカードが人気だそうだ。特に，日本語で書いてあるカー ドはレアものとして貴重だそうだ。
子供が日本から送ってもらったフットボールの雑誌 （World Soccer Graphic） を読んでいたら，Microstars （サッカーフィギュアと呼ばれていた）を日本で輸入して通信販売している会社もあるようだ。英国の 倍くらいの値段がついていた。また，ベッカムの人形には4,800円という高値がついていた。こちらでたくさん卵形のチョコレートを食べて Microstars を集め，日本に帰ったら一儲けしようかなと，ひそかにたくらんでいる。