【ノーバート･ウィーナー伝】（コンウェイ，シーゲルマン著，松浦俊輔訳，日経BP社，2006年，2800円）
＜Dark Hero of the Information Age In Search of Norbert Wiener, the Father of Cybernetics＞
600ページを越える分厚い本だったが，比較的短時間で読むことができた。われわれの世界（制御，通信，情報，コンピュータ，数学など）の有名人がキラ星のように登場する豪華配役だったからである。
この本は「サイバネティックス」の提唱者として有名なノーバート・ウィーナー（1894～1964）の生涯について詳細に記述されている。ハーバード大学教授だった父親の異常ともいえる英才教育のために（もちろんこればかりのせいではないが）神童と呼ばれたウィーナーは15歳でハーバード大学大学院に入学し，19歳で数理論理学の博士号をハーバード史上最年少で取得する。その年，英国のケンブリッジ大学に留学し，トリニティーコレッジに所属する。私はウィーナーがケンブリッジに留学していたことすら知らなかったが，さらに驚いたことはケンブリッジではゴドフリー・ハーディに数学を習っている。ハーディといえば，ロバスト制御の一つであるH∞制御の頭文字H（ハーディ空間）の人だ。その後，ドイツでヒルベルト（数学者）のゼミに参加する。彼は，ローゼンブルート，ビゲロー，ドゥーブ（確率論），シャノン，ノイマン，ナッシュ（映画「ビューティフルマインド」のモデル），ボーズ（音響工学者でBOSE社を創立）など，さまざまな歴史的な科学者と研究を共にしたり，仲たがいしたりする。また，彼は1960年にモスクワで開かれた第１回IFAC（国際自動制御連盟）World Congressで講演している。この大会は制御理論にとって初めての大規模な国際会議で，カルマンが現代制御理論を発表したことでも有名である。
「サイバースペース」という言葉に代表されるように，ウィーナーのサイバネティックスに語源をもつ｢サイバー｣という接頭辞は，現在，さまざまな場面で用いられている。それに反して，ウィーナーという名はそれほど有名ではない。なぜウィーナーは ’’ Dark Hero” なのだろうか？ その答を本書は与えてくれる。
彼の家庭環境，家族，そして彼の躁鬱病のことなどの記述が多すぎるような気がしたが，これらのディテールがないとウィーナーの人物像を表現することは難しかったのだろう。制御，通信，情報など，人間の生活を自動化する技術が，戦争のために利用され，人間の社会生活を脅かすことを心の底から危惧していたウィーナーの考えを，もう一度見直さなければいけない時期に来ているようだ。